Tortues marines

Les tortues marines, omnivores, se plaisent surtout dans les mers chaudes.

L’homme a longtemps ignoré comment la femelle s’oriente au cours du long périple qui la mène au lieu de ponte collective .
Une étude de Simon Benhamou, du Centre d'Écologie fonctionnelle et évolutive de Montpellier, a élucidé le mystère : l’animal se réfère au champ magnétique terrestre.

Quand la marée et le ressac sont au plus bas, la femelle quitte la mer pour pondre sur les plages. Elle dépose de nombreux œufs dans un trou qu’elle comble pour préserver sa progéniture. Elle regagne ensuite la mer, épuisée. Pendant quelques minutes ou quelques heures selon l’espèce, l’animal devient une proie facile.
Les nids et les jeunes tortues disparaissent aussi à cause des oiseaux, des ratons laveurs, des crabes ou des poissons.

Certaines organisations tentent de protéger les tortues de mer.
En Guyane, la Réserve naturelle de l'Amana est un important site de ponte, qui assure la connaissance et la protection de ces reptiles.
Avec le réseau TRAFFIC, le WWF lutte contre le commerce illégal de la chair et des œufs.

Pourtant l’homme reste le plus grand prédateur de la tortue, bien que la chasse en soit interdite. Le massacre de ces reptiles persiste pour récupérer leur carapace, leur peau et leur viande.